性の病気は一般的に性病と呼ばれていますが、性病とは1948年の性病予防法により規定された細菌が原因の梅毒、淋菌感染症、軟性下疳、鼠径リンパ肉芽腫の４つの病気のことをいいます。
しかし、これら、細菌の感染は減少していき、性的接触によるウイルスの感染が増加しはじめました。
そのため性行為感染症と呼ばれるようになりました。その後、1999年に感染症新法が施行されて性病予防法が廃止されました。このときに、細菌による感染の４つの性病とウイルスによる感染の他の病気をまとめて性感染症と総称されるようになり、英訳ではSTD(Sexually Transmitted Disease)と呼ばれるようになりました。
STDのDはDiseaseという病気を指す単語ですが、性感染症の中で、HIV・エイズのように、感染している状態のことは病気であることを意味しないために、近年では感染を示す単語Infectionを使い、STI(Sexually Transmitted Infection)と総称するようになってきています。
